Rwanda : BioNTech inaugure la première usine de vaccins à ARNm en Afrique, une étape clé pour l’autonomie vaccinale du continent
Des dirigeants africains, parmi lesquels Paul Kagame du Rwanda, Nana Akuffo Adod du Ghana, et le Président de l’Union africaine, Moussa Faki Mahamat, ont pris part à la cérémonie d’inauguration du premier site BioNTech au Rwanda le 18 décembre. La société allemande de biotechnologie ambitionne de créer son premier centre de production de vaccins sur le continent africain, visant à renforcer l’accès aux vaccins à ARNm en Afrique.
BioNTech a mis en place une unité de production dédiée à la fabrication de vaccins destinés à protéger contre diverses maladies en Afrique. Le co-fondateur et PDG de l’entreprise a souligné l’objectif de contribuer à la construction d’un écosystème vaccinal durable et résilient sur le continent. Il a affirmé que les futurs vaccins devraient être des produits en Afrique, répondant ainsi aux besoins régionaux et aux normes mondiales. Ce projet de 150 millions de dollars représente une initiative multi-agences visant à éviter une distribution inéquitable des vaccins, similaire à celle enregistrée lors de la pandémie de Covid-19. Le président Kagame a salué cette étape décisive, soulignant que la fabrication de vaccins à ARNm sur le continent était autrefois considérée comme impossible. La cérémonie a réuni des dignitaires tels que la Premier ministre de la Barbade et la chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.
BioNTech prévoit de terminer la construction de l’usine en 2024, débutant ses opérations l’année suivante. La société prévoit d’employeur environ 100 personnes locales, les formant à la fabrication de nouveaux vaccins grâce à la technologie d’ARNm de pointe. Les vaccins produits seront distribués par le Rwanda au bloc de 55 membres de l’Union africaine.
L’installation de Kigali, construite à partir d’expéditions recyclées, s’étend sur 35 000 mètres carrés de terrain. Cette initiative s’inscrit dans la lignée du premier centre africain de vaccination à ARNm lancée en avril dans la ville sud-africaine du Cap, avec le soutien de l’Organisation mondiale de la santé. Ce centre, porté par des partenaires locaux, a le potentiel d’étendre la capacité de fabrication d’autres vaccins et produits médicaux essentiels.
