Afrique : À Rabat, Kehinde Wiley redonne une image mythique aux dirigeants africains

Le Musée Mohammed VI d’art moderne et contemporain accueille une exposition hors du commun : A Maze of Power, signée Kehinde Wiley. L’artiste américain y revisite l’image des chefs d’État africains en les élevant au rang de figures héroïques, inspirées de la grande peinture royale. Une quinzaine de portraits monumentaux, riches en détails et en symboles, réinventent la représentation du pouvoir sur le continent.

Connue pour son célèbre portrait de Barack Obama dévoilé en 2018, Kehinde Wiley poursuit ici son travail sur la relation entre pouvoir, race et représentation. À travers cette série inédite, il met en scène des dirigeants africains dans des décors somptueux, entre végétation luxuriante, chevaux de bataille et motifs baroques.

Certains des dirigeants représentés sont pourtant controversés, accusés de corruption ou de dérives autoritaires. Mais pour Wiley, « le projet n’est pas un jugement politique, c’est une réflexion sur des siècles de représentations du pouvoir, souvent dominées par l’Europe », affirme l’artiste. Avant de peindre, il prend le temps de rencontrer chacun de ses sujets, de discuter d’histoire de l’art, de symbolisme, et de la responsabilité d’être représenté.

Le titre de l’exposition, A Maze of Power (« Un labyrinthe de pouvoir »), évoque d’ailleurs les dilemmes et tensions auxquels ces dirigeants font face quotidiennement.

Après Paris et Dakar, Rabat est la troisième ville à accueillir cette exposition. Elle s’inscrit dans la stratégie du Musée Mohammed VI de se positionner comme une plateforme incontournable de l’art contemporain africain. En face de l’établissement, un autre projet d’envergure se prépare : le Musée du Continent Africain, dont l’ouverture est prévue en 2026.

A Maze of Power est visible à Rabat jusqu’à la fin de l’année 2025. Une plongée saisissante dans les enjeux du pouvoir africain, entre esthétique, histoire et représentation.